Ben Sanderson ist am Ende. Von seiner Frau verlassen fängt der Drehbuchautor an, unkontrolliert zu trinken. Schließlich kratzt er sein letztes Geld zusammen und fährt nach Las Vegas. Sein Ziel: Soviel zu trinken, bis er stirbt. In der Wüstenstadt verliebt er sich allmählich in die Prostituierte Sera und zieht bei ihr ein. Aus der anfänglichen Freundschaft zwischen den beiden Außenseitern erwächst allmählich Liebe, die jedoch auf brutale Belastungsproben gestellt wird. Mike Figgis gelang eine der ungewöhnlichsten Love Storys der Hollywood-Geschichte. Die intensive, kompromisslose Beziehung zwischen zwei Menschen, die nichts mehr zu verlieren haben, erzählt der britische Regisseur sowohl schonungslos realistisch als auch anrührend poetisch. Nicolas Cage erhielt für seine unsentimentale loser-Darstellung den Oscar und auch Elisabeth Shue katapultierte sich mit ihrem Huren-Porträt in die erste Reihe der weiblichen Hollywood-Garde.

Oscar 1995 für
Nicolas Cage als Bester Hauptdarsteller