Die 19-jährige Tony (Lilo Pulver) muss auf Wunsch des Vaters, Konsul Buddenbrook, einen ungeliebten Kaufmann heiraten. Nach Buddenbrooks Tod übernimmt Sohn Thomas (Hansjörg Felmy) die Leitung des Kontors. Sein Bruder Christian (Hanns Lothar) amüsiert sich lieber in Klubs.

Erster Teil der Romanverfilmung. Thomas Manns Tochter Erika war am Drehbuch beteiligt.