Im «Boston Memorial»-Hospital sind im letzten Jahr zwölf junge Patienten nach Routineeingriffen nicht mehr aus der Narkose erwacht. Als eine Freundin der Ärztin Susan (Geneviève Bujold) das dreizehnte Opfer wird, forscht die Medizinerin nach und kommt einem unvorstellbaren Komplott auf die Spur: Patienten werden ins Koma versetzt und bei «Bedarf» getötet, damit ihre Organe an gutzahlende Empfänger verkauft werden können. Ihr Freund Mark (Michael Douglas) will Susan nicht glauben. Nur Klinikchef Harris (Richard Widmark) weiß es besser…

Bestsellerautor und Regisseur Michael Crichton («Jurassic Park») inszenierte mit viel Suspense und wenig Blut. Mit dem Thema «Organhandel», das 1977 noch reine Zukunftsmusik war, bewies er seinen Riecher für die Auswüchse unserer Zeit.