September 1849: Edgar Allen Poe verlässt ein Schiff im Hafen von Baltimore und verschwindet im Gewirr der Stadt. Erst Tage später taucht er wieder auf, in fremden Anziehsachen, geht in eine Taverne und stirbt drei Tage später. Hat sich der große Schriftsteller Poe zu Tode gesoffen? Oder müssen die Ursachen für seinen mysteriösen Tod ganz woanders gesucht werden? Diese Episode der DISCOVERY CHANNEL-Dokumentarserie 'Die Stimmen der Toten' rollt den Fall des großen Schriftstellers Poe noch einmal auf und kommt zu erstaunlichen Ergebnissen.
Edgar Allen Poe wurde 1809 in Boston, Massachusetts geboren. Nach dem frühen Tod der Eltern wurden er und seine beiden Geschwister getrennt und bei Pflegeeltern untergebracht. Der junge Poe kam zum Kaufmann John Allan in Richmond, Virginia.
1826 begann er sein Studium an der University in Charlottesville. Poe schrieb bereits, doch gleichzeitig trieben ihn seelische Probleme in die Alkoholsucht. Es kam zum Bruch mit seinem Adoptivvater Allan. Der wiederum wollte Poes Studium nicht mehr finanzieren, Poe ging zum Militär. Doch auch dort blieb er nur wenige Jahre bis er wegen Aufsässigkeit entlassen wurde.
Trotz ständigen Geldmangels heiratete Poe seine erst 14-jährige Cousine Virginia Clemm. Die beiden zogen von einer Stadt in die nächste - immer auf der Suche nach neuen Jobs für den jungen Schriftsteller. Nach einem weiteren Umzug starb Virginia 1847 an Tuberkulose. Edgar A. Poe war schwer getroffen, zog aber schließlich nach Richmond und ehelichte gegen den Willen ihrer Familie seine Jugendliebe Sarah Elmira Royster. Doch seine Alkoholsucht blieb, so wie der chronische Geldmangel. Dann der geheimnisvolle Tod im September 1849, als er in Baltimore plötzlich verschwand, erst nach ein paar Tagen aus dem Nichts wieder auftauchte und sich in fremden Kleidern in einer Kneipe zu Tode soff.
Aber starb Edgar Allan Poe wirklich an den Folgen seines übermäßigen Alkoholkonsums? Eine bei Poe unerkannte Epilepsie hätte in Kombination mit Alkohol auch den Tod herbeirufen können? Vielleicht war auch die Kohlenmonoxidvergiftung für seinen frühen Tod verantwortlich, die er sich in der Zeit seiner Aufenthalte in Baltimore, Philadelphia and New York durch die ständige Gasbeleuchtung in seinen Häusern zugezogen hatte? Andere Stimmen behaupten, Poe sei, als er in Baltimore verschwunden war, von Familienmitgliedern seiner zweiten Frau entführt worden, da sie gegen die Beziehung zwischen den beiden waren.
Fragen über Fragen. Dann die Möglichkeit zu einer Haaranalyse. Im U.S. Armed Forces Institute of Pathology werden Haare von Edgar A. Poe und seiner ersten Frau Virginia untersucht. Das Ergebnis ist überraschend: Poe ist weder an Alkohol noch an einer Vergiftung gestorben. Aber woran dann?
Die Umstände des Todes dieses herausragenden Schriftstellers und Erfinders des Kriminalromans bleiben heute ebenso dunkel und geheimnisvoll, wie seine Erzählungen.