Die unheilbare Lamptington-Krankheit bedeutet für George Bird (Alec Guinness) den baldigen Tod. Um die verbleibende Zeit ertragen zu können, hebt er sein Erspartes ab und zieht in ein Luxushotel am Meer. Das Wissen um das nahe Ende scheint ihm eine merkwürdige Aura zu verleihen: Vor allem die Frauen umschwärmen den charismatischen Kranken. Aber wie das Schicksal es will, verbringt Sir Lamptington, der Entdecker der tödlichen Krankheit, seinen Urlaub ganz in Georges Nähe.