Der clevere Ex-Sergeant und Ganove Danny Ocean, der gerade aus dem Knast gekommen ist, will sofort wieder ein großes Ding drehen und reaktiviert daher zehn seiner alten Kumpels aus dem Fallschirmjäger-Bataillon. Alle sind irgendwie verkrachte Existenzen und machen bei der Sache gern mit, darunter der Barsänger Sam Harmon, der Müllkutscher Josh Howard, der Elektriker Anthony Bergdorf und der Playboy Jimmy Foster, der vom Geld seiner Mutter lebt. Dannys Plan sieht vor, in der Silvesternacht Schlag zwölf die fünf größten Spielkasinos von Las Vegas auszurauben. Exakt eingefädelt, gewaltfrei und völlig ohne Waffen geht der Überfall generalstabsmäßig über die Bühne. Danny und Co. können zehn Millionen Dollar einkassieren und mit Hilfe der städtischen Müllabfuhr in Sicherheit bringen. Ex-Gangster Duke Santos bekommt jedoch Wind von der Sache und verlangt die Hälfte der Beute als Schweigegeld. Um ihn zu täuschen, versteckt Danny das Geld im Sarg von Bergdorf, der während der unblutigen Aktion vor Aufregung an einem Herzschlag gestorben ist ...

1960 inszenierte Regisseur Lewis Milestone ("Im Westen nichts Neues", "Die Hölle von Okinawa", "Meuterei auf der Bounty") den ebenso spannenden wie witzigen Film, der über 30 Jahre später Steven Soderbergh als Vorbild für seine gleichnamige Adaption mit George Clooney und Brad Pitt diente. Dass auch in Milestones Film neben der Vorbereitungsphase und der Darstellung des eigentlichen Raubs Wortwitz und Situationskomik im Vordergrund stehen, versteht sich von selbst. Zumal hier fast das komplette legendäre "Rat Pack" vor der Kamera steht, das in seinen glamourösen Tagen das Nachtleben Hollywoods unsicher machte: Frank Sinatra und seine Kumpane spielen sich quasi selbst - mit sichtlichem Spaß an der Arbeit. Und das obwohl Dean Martin, Sammy Davis jr. und Frank Sinatra abends auf den Bühnen von Las Vegas auftraten, während sie tagsüber vor der Kamera standen.