Der König will, dass sein Sohn endlich heiratet. Er lädt viele junge Frauen von nah und fern zu einem Ball in sein Schloss ein. Der Prinz will aber gar nicht heiraten. Zu den Gästen gehören auch Aschenbrödels böse Stiefmutter und deren nicht minder böse Tochter Dora. Sie hofft, den Prinzen für sich zu gewinnen. Aschenbrödel muss zu Hause bleiben und Erbsen aus der Asche lesen. Der Prinz langweilt sich während der Brautschau auf dem Schloss. Doch plötzlich betritt eine wunderschöne Frau in einem kostbaren Kleid den Ballsaal. Alle Augen sind auf sie gerichtet. Selbst der Prinz ist von der schönen Unbekannten bezaubert. Es ist Aschenbrödel. Aber niemand erkennt sie. Der Prinz fordert sie zum Tanz auf und macht ihr gleich einen Heiratsantrag. Aber Aschenbrödel gibt ihm ein Rätsel auf und verschwindet so schnell wie sie gekommen ist. Nur ein Schuh auf der Treppe bleibt zurück. Wird der Prinz die Schöne wieder sehen und das Rätsel lösen?
In dem traumhaft romantischen Film "Drei Haselnüsse für Aschenbrödel" gelingt es dem renommierten tschechischen Märchenfilmregisseur Vaclav Vorlicek, dem weltweit bekannten Märchen neue Qualitäten abzugewinnen. Nicht zuletzt durch Charakterisierung des Aschenbrödels als selbstbewusste, mutige junge Frau. In der restaurierten Fassung ist dieser Klassiker des Weihnachtsprogramms noch eine größere Augenweide.