Einige Farmer, angeführt von Joe Starrett (Van Heflin), siedeln auf einem Stück Land, auf das auch Viehbaron Ryker Anspruch erhebt. Mit Drohungen und Gewalt versucht er seine Nachbarn in die Flucht zu schlagen. Eines Tages stellt Starrett den neuen Knecht Shane (Alan Ladd) ein. Der ehemalige Revolverheld freundet sich mit Starretts Sohn Joey an. Als Rancher Ryker einen Killer (Jack Palance) engagiert, beginnt Shane, für die Rechte der Siedler zu kämpfen.