Bei einem Schiffsunglück wird ein entarteter Bienenstamm freigesetzt, der Mensch und Tier in grenzenloser Aggressivität anfällt und tötet. Die Killerinsekten nähern sich bald New Orleans. Wegen des Karnevals ist dort die Bürokratie lahmgelegt. Mehrere Versuche von Sheriff McKew (Ben Johnson) und der Forscherin Jeannie (Gretchen Corbett), den Schwarm zu vernichten, scheitern. Als letzter Ausweg bleibt die künstliche Unterkühlung, da die Bienen bei einer Temperatur von sechs Grad Celsius in eine Art Winterstarre fallen…