Als 1789 die Französische Revolution losbricht, ist das auch im Karmeliterinnenkloster Compiègne spürbar: Der Orden wird enteignet. 1794 verurteilt man die Nonnen (Jeanne Moreau, Alida Valli u. a.) gar zum Tode. Doch die Novizin Blanche (Pascal Audret) will nicht unter die Guillotine…

Das ruhige Drama basiert auf einem wahren Fall. 1906 wurden die getöteten Nonnen selig gesprochen.