Während der Nürnberger Prozesse 1945-1949 stehen frühere Nazi-Juristen (Burt Lancaster u. a.) vor einem Alliierten-Gericht, das US-Richter Haywood (Spencer Tracy) leitet. Die Aussagen der Opfer (Judy Garland u. a.) sind erschütternd. Trotzdem behauptet Verteidiger Rolfe (Oscar für Maximilian Schell), die Angeklagten wären nur geltendem Recht gefolgt. Der erste Kinofilm über das brisante Thema war nicht ganz neu: Oscar-Gewinner Abby Mann erweiterte nur sein Fernsehdrehbuch von 1959.