Kapitän Finlander (Richard Widmark) und sein US-Zerstörer «Bedford» spielen im Kalten Krieg «Katz und Maus»: Sie jagen sowjetische U-Boote und versuchen, sie zum Auftauchen zu zwingen. Die Ankunft des farbigen Journalisten Munceford (Sidney Poitier) und des neuen Schiffsarztes bringt Unruhe an Bord. Dann ein Zwischenfall, der das Kriegsspiel ernst werden lässt: Ein russisches U-Boot versucht das amerikanische Radarsystem bei Grönland zu durchbrechen. Die «Bedford» nimmt die Verfolgung auf. Durch ein schreckliches Missverständnis kommt es zur tödlichen Konfrontation.

Der einstige Kubrick-Produzent James B. Harris legte mit diesem Mix aus «Dr. Seltsam» und «Die Caine war ihr Schicksal» ein starkes Debüt hin, mit Paraderollen für Richard Widmark und Sidney Poitier.