Artur und Gundula Hornung haben ihrer vor acht Jahren verwaisten Pflegetochter Birgit zum Geburtstag und zum Abitur eine dreiwöchige Reise nach Ostafrika geschenkt. Kurz bevor sie Birgit zum Flughafen bringen wollen, wird Artur Hornung von dem Anruf eines Mitarbeiters seiner Anlageberatungsfirma umgehend ins Büro gebeten. Er bestellt ein Taxi für Birgit. Acht Tage später - gerade als eine im Mombasa abgestempelte Postkarte eintrifft -, meldet sich die Reiseleiterin: Birgit sei von einem Strandausflug nicht zurückgekehrt. Wenige Zeit später taucht in München ein Mädchen auf, das Birgit zum Verwechseln ähnlich sieht.