Während des Krimkrieges transportiert die britische Eisenbahn einmal monatlich Goldbarren im Wert von 25000 Pfund von London nach Folkstone, wo sie eingeschifft werden. Mit dem Gold werden die Soldzahlungen der englischen Soldaten auf der Krim bestritten. Transportiert wird es in zwei Spezial-Safes mit jeweils zwei Schlössern. Die vier Schlüssel dazu sind Bankpräsident Trent, Bankdirektor Fowler und einem Stationsvorsteher anvertraut, die sie hüten wie ihren Augapfel. Nach menschlichem Ermessen ist das Gold damit vor jedem unbefugten Zugriff sicher. Edward Pierce denkt anders darüber. Der gerissene Ganove gibt sich nach außen hin als wohlhabender Geschäftsmann, verkehrt in einem vornehmen Londoner Klub und kennt sich aus mit menschlichen Schwächen. So gelingt es ihm, mit Hilfe des geschickten Taschendiebs Agar und seiner verführerischen Freundin Miriam auf abenteuerliche Weise, Wachsabdrücke der vier Schlüssel zu beschaffen. Leider schöpft man bei Scotland Yard Verdacht und verstärkt die Sicherheitsvorkehrungen für den Geldtransport noch mehr. Aber Pierce und Konsorten zeigen sich auch dem durchaus gewachsen, als sie nach sorgfältigen Vorbereitungen zur Tat schreiten...
Michael Crichtons opulent und prominent besetzter Nobelkrimi basiert auf dem ersten großen Eisenbahnraub im viktorianischen England, der dort damals ähnlich Furore machte wie der legendäre englische Millionen-Postraub in unserem Jahrhundert. Crichton ("Westworld", "Coma") hatte den Stoff schon zu einem Roman-Bestseller verarbeitet, ehe er ihn mit viel schwarzem Humor verfilmte. Inspiriert von alten Stichen, entwarf Geoffrey Unsworth, einer der besten englischen Kameraleute, atmosphärisch reizvolle Genrebilder aus dem damaligen England.

BBR 15.08.2006