Big Island - Hawaii. Explosionsartig schleudert der Krater die rot glühende Lava in den Himmel über dem Pazifik. Langsam und stetig bahnt sich die tausend Grad heiße Masse ihren Weg über das Land, bis sie unter dampfendem Getöse ins Meer tropft. Ein gefährliches Abenteuer für jeden, der es wagt, sich dem Naturschauspiel zu nähern. Begleitet von erfahrenen Vulkanologen, sind die Reporter unterwegs zu den massivsten Vulkanriesen der Welt mit über 4.000 Metern Höhe. Vor über 70 Millionen Jahren stiegen die Vulkane auf aus dem Mittelpunkt der Erde und bildeten Big Island, die große Insel Hawaii. Die Lava bestimmt noch heute die Landschaft. Dichter Regenwald, Wüstenlandschaften, erstarrte Lavafelder und fließende Lavaströme wechseln sich ab mit Hochgebirgskämmen, Schneefeldern und saftigen Weideflächen, schwarze Lavastrände mit türkisblauem Wasser - Big Island von oben wirkt wie ein bewegtes Gemälde. Die Lava bestimmt aber auch das Leben der Menschen, ihre Traditionen und ihren Glauben. Für die Hawaiianer ist die Feuergöttin Pele, die in den Kratern wohnen soll, für jeden Vulkanausbruch verantwortlich. Die Wissenschaftler sehen in dieser brodelnden Lavalandschaft eher einen spannenden Chemiebaukasten. Doch auch sie achten die Kultur der Hawaiianer, die besonders in den letzten 30 Jahren eine Renaissance erlebte. Beispielhaft dafür ist die Makalli, ein Schiff, das allen Menschen auf Big Island gehören soll, gebaut nach alten Traditionen der polynesischen Vorfahren.