Endlich Freiheit für Kyril Lakota (Anthony Quinn): Seit zwanzig Jahren sitzt der einstige Erzbischof in einem sibirischen Arbeitslager. Nun darf er ausreisen und erhält einen Kardinals-Posten im Vatikan. Nach dem Tod des Papstes wird er überraschend zu dessen Nachfolger gewählt. Aber Kyrils unkonventionelle Art stößt bei den Traditionalisten auf Ablehnung…

Morris L. West schrieb den Roman und das Drehbuch. Er fand die Verfilmung jedoch so schlecht, dass er im Abspann nicht genannt werden wollte.