Captain Krüger (Rod Taylor), ein bewährter Haudegen, hat sich als Söldneroffizier verdungen. Er macht keinen Hehl daraus, dass er in erster Linie für Geld kämpft; dennoch schätzt Sergeant Ruffo (Jim Brown) ihn nicht nur als erfahrenen Offizier. Ruffo ist im Kongo geboren und aufgewachsen, hat dann aber im Ausland studiert; er wünscht sich nichts sehnlicher als Frieden für sein zerrissenes Land.Krüger weiß, dass er sich auf Ruffo verlassen kann, als er mit einem bewaffneten Eisenbahnzug und 40 Soldaten nach Fort Reprieve vorstößt. Dort liegen Diamanten im Wert von 50 Millionen Dollar in einem Tresor; Krüger soll sie aus dem Rebellengebiet holen und gleichzeitig etwa 70 Weiße, die dort von den kriegerischen Simbas bedroht sind, in Sicherheit bringen. Zu seinem Kommando gehört Captain Henlein (Peter Carsten), ein Söldner anderen Schlages, der sich Krüger nur widerwillig unterordnet.
Unterwegs nehmen die Männer die junge Claire (Yvette Mimieux) auf, die Schlimmes erlebt hat. Am Zielort verstreichen kostbare Stunden, weil der Tresor mit den Diamanten ein Zeitschloss hat. Bei einem Angriff der Simbas bricht die Hölle los; Krügers Truppe kann sich zwar in dramatischen Situationen behaupten, dann aber kommt es zu erbitterten Auseinandersetzungen in den eigenen Reihen, weil Henlein es auf die Diamanten abgesehen hat…