England 1851. Der junge Künstler Walter Hartright (Gig Young) reist auf das Landgut Limmeridge House. Er wurde von dem exzentrischen Frederick Fairlie (John Abbott) als Zeichenlehrer für dessen Nichte Laura (Eleanor Parker) engagiert. Walter spürt die unheilvolle Atmosphäre des Ortes. Nachts begegnet er einer mysteriösen Frau in Weiß, die wie Lauras Doppelgängerin erscheint und aus einer Nervenklinik ausgebrochen sein soll. Sie versucht vergeblich, Laura vor einer Gefahr zu warnen. Indessen verliebt sich Walter in seine bezaubernde Schülerin und weckt damit die Feindseligkeit des Grafen Fosco (Sydney Greenstreet). Fosco ist ein brillanter Stratege und verfolgt mit seinem Schützling Sir Percival Glyde (John Emery) einen düsteren Plan. Er hat Glydes Verlobung mit Laura eingefädelt, um so an deren beträchtliches Vermögen zu gelangen. Walter kann die Heirat nicht verhindern und reist enttäuscht ab. Monate später erfährt er von Lauras plötzlichem Tod. Bei dem Begräbnis begegnet er Lauras Cousine Marian Halcombe (Alexis Smith) und macht eine schreckliche Entdeckung. Die Tote ist gar nicht Laura, sondern ihre Blutsverwandte Anne; die 'Frau in Weiß'! Walter und Marian kommen schließlich Foscos teuflischem Plan auf die Schliche. Sie können Laura aus der Nervenklinik befreien, in die Fosco sie abgeschoben hat. Als Marian ihn zur Rede stellt, macht er ihr eine dramatische Offenbarung und ein großzügiges Angebot. Plötzlich betritt jedoch die Gräfin Fosco (Agnes Moorehead) mit einem gezückten Messer die Szene.

1 Festival 12.01.2008