Die Nacht des Jägers

Die USA zur Zeit der Depression: Kurz vor seiner Verhaftung kann Harper (Peter Graves) die Beute eines Überfalls, 10000 Dollar, in der Puppe seiner Tochter Pearl verstecken. Sie und ihr Bruder John schwören, keinem davon zu erzählen, doch Harper selbst verplaudert sich im Traum kurz vor seiner Hinrichtung. Ironie des Schicksals: Sein Mithäftling, der psychopathische Frauenmörder Harry (Robert Mitchum), der als Wanderprediger seine Opfer sucht, hat gelauscht. Einige Wochen später ist Harpers Witwe (Shelley Winters) neu verheiratet mit einem Wanderprediger. Nur John durchschaut den Stiefvater. Als die Mutter in ihrem Auto gefunden wird auf dem Grund des Flusses flüchten die Kinder in einem Boot…

Mit „Die Nacht des Jägers” erfüllte sich der bedeutende englische Schauspieler Charles Laughton (1899 - 1962) den Wunsch, selber einmal Regie zu führen. Er bezeichnete seine einzige, exzellent synchronisierte Regiearbeit als alptraumhaftes Märchen. Die gruselige Intensität verdankt der Film besonders Stanley Cortez' expressionistischer Kameraarbeit, perfekter Ausleuchtung und Schattenspielen.