Teil 1

Devonport, Plymouth: Aufbruch mit der Beagle

Der Theologiestudent Charles Darwin (geboren am 12. Februar 1809) betrieb sein Studium in Cambridge eher halbherzig auf Wunsch seines Vaters. Echtes Interesse brachte er jedoch der Biologie entgegen, die damals noch Bestandteil des Theologiestudiums war. Begeistert las er die Reiseberichte Alexander von Humboldts und plante, selbst eine Reise nach Teneriffa zu unternehmen, um dort auf dessen Spuren zu forschen.
Doch im Sommer 1831 sollte sich Darwin eine unvergleichliche Gelegenheit ergeben: Kapitän Robert FitzRoy, Kommandant des britischen Vermessungsschiffes "H.M.S. Beagle", suchte nach einem naturwissenschaftlich bewanderten Reisebegleiter, der Pflanzen und Tierproben in Südamerika sammeln sollte. Darwin zögerte nicht lange, nahm das Angebot an und ging in Devonport, Plymouth an Bord.