Teil 3

Im Land der Gauchos: Uruguay und Argentinien

Im Juli 1832 erreichte die Beagle Montevideo (Uruguay). In den folgenden Monaten bereiste Charles Darwin das Hinterland Uruguays und Argentiniens. Während er weitere botanische und zoologische Fundstücke sammelte und nach England verschiffte, fand er ungewöhnliche Fossilien, darunter das Skelett eines Riesenfaultiers. Er schloss daraus, dass es eine Zeit gegeben haben musste, in der es "von großen Ungeheuern gewimmelt" hatte.
Beeindruckt hat ihn aber auch die Lebensweise der Rinderzüchter, auch Gauchos genannt, mit denen er häufig einige Tage unterwegs war. Genau beobachtete er ihre Geschicklichkeit, mit der "bola" umzugehen, einer speziellen Wurfwaffe mit Kugeln am Ende einer Leine. Er selbst zeigte wenig Talent in der Handhabung der "bola".