Teil 6

Neuseeland und Australien:
Stippvisite auf dem fünften Kontinent

Die weitere Reise der Beagle führte über Tahiti auf die Nordinsel Neuseelands, wo das Schiff am 21. Dezember 1835 in der Bay of Islands vor Anker ging. Darwin unternahm eine kurze Expedition ins Landesinnere, brachte der Insel aber wenig Sympathie entgegen. Die Landschaft fand er wenig reizvoll, die ortsansässigen Engländer bezeichnete er als „Ausschuss der Gesellschaft”.
Auch in Australien hielt er sich vergleichsweise kurz auf: Schon nach zwei Monaten sollte er die britische Kolonie wieder verlassen. Von Sydney aus unternahm er eine kurze Expedition durch New South Wales, was damals noch von England als Sträflingskolonie genutzt wurde. Über den Zustand der australischen Gesellschaft, ihrer Sträflinge und ihren Umgang mit den Aborigines äußerte er sich kritisch. Besonders die Begegnung mit der indigenen Bevölkerung Australiens führte ihn zu einem Gedanken, den er später ausführlicher formulierte: das Überleben des Stärkeren. In seiner Evolutionstheorie spielt das Prinzip des „survival of the fittest” eine herausragende Rolle.