Der Galgenbaum (Rivalen am Gold River)(The Hanging Tree)

1873: Der verschlossene Arzt Joe Frail (Gary Cooper) macht sich auf in ein Goldgräberdorf in Montana, um zu vergessen, dass ihn seine Frau betrogen hat. Als bei einem Postkutschenüberfall ganz in der Nähe des Dorfes die junge Elizabeth (Maria Schell) schwer verletzt wird, bringt sie einer der Goldgräber zu Joe. Dieser kümmert sich rührend um sie und kann sich auch bald nicht mehr seiner Gefühle für sie erwehren. Und auch Elisabeth empfindet etwas für Joe. Doch als sie dies ihm gegenüber äußert, kann er nicht zu seinen Gefühlen stehen. Erst als er einen Mann, der Elisabeth zu vergewaltigen versucht, erschießt, werden die beiden noch enger zusammengeschweißt. Die Freunde des Toten wollen ihren Kumpel rächen…