Der nächtliche Lauscher (The Night Listener)

Der New Yorker Radiomoderator Gabriel Noone hat ein ungewöhnliches Erfolgsrezept: In seiner Late-Night-Radiosendung „Noone at Night” liest er pointiert formulierte Texte, die alle auf seinen persönlichen Erfahrungen basieren. So erleben die Hörer auch hautnah mit, wie Gabriel die Liebesbeziehung zu seinem 20 Jahre jüngeren, aidskranken Liebhaber Jess literarisch aufbereitet. Da Gabriel dabei offensiv mit seiner Homosexualität umgeht, genießt seine Sendung in der Schwulenszene Kultstatus. Als Jess jedoch die Krankheit besiegt und auszieht, stürzt Gabriel in eine tiefe persönliche Krise. In dieser schwierigen Phase spielt ihm der befreundete Verleger Ashe das noch unveröffentlichte Manuskript eines 14-jährigen HIV-infizierten Jungen namens Pete zu. Minuziös beschreibt Pete, wie er jahrelang im Keller eingesperrt und von einem Pädophilen-Ring missbraucht wurde, hinter dem seine eigenen Eltern steckten. Gabriel ist erschüttert und nimmt telefonisch Kontakt mit ihm auf. In langen Gesprächen entwickelt er allmählich eine väterliche Beziehung zu dem leidgeprüften und schwerkranken Jungen, den er allerdings nie zu Gesicht bekommt. Als Gabriels Freunde irgendwann skeptisch werden und an der Existenz des Jungen zweifeln, reist der Moderator nach Wisconsin und trifft Petes blinde Adoptivmutter Donna. Doch all seine Bemühungen, Pete persönlich zu treffen, werden auf merkwürdige Art vereitelt – bis Gabriel schließlich an seinem Verstand zweifelt.
Der sensible Mystery-Krimi „Der nächtliche Lauscher” nach dem gleichnamigen Roman des US-Bestseller-Autors Armistead Maupin kommt ganz ohne Mord aus und ist dennoch bis zur letzten Minute spannend. Das geschickte Changieren zwischen Wahrnehmung und Wirklichkeit, Täuschung und Realität wird auf verblüffende Weise verknüpft mit Themen wie Kindesmissbrauch und Homosexualität.