105 min
© 1966
Sidney Poitier, Rod Steiger, Warren Oates, Lee Grant, Scott Wilson
Krimi
DVD 1327
In der Hitze der Nacht
(In the Heat of the Night)

Bei seiner nächtlichen Streife durch die kleine Stadt Sparta im US-Bundesstaat Mississippi findet der Polizist Sam Wood (Warren Oates) den Industriellen Philip Colbert ermordet auf. Bill Gillespie (Rod Steiger), Spartas neuer Polizeichef, gibt daraufhin Anweisung, verdächtige Personen sofort festzunehmen. Gegen Morgen erscheint Wood mit Virgil Tibbs (Sidney Poitier) auf der Polizeistation. Er hat den gut gekleideten Schwarzen auf dem Bahnhof aufgegriffen. Tibbs gibt an, er habe seine Mutter besucht und wieder abreisen wollen, im Übrigen sei er Polizeibeamter in Philadelphia. Als sich seine Angaben bestätigen, muss man Tibbs wieder freilassen. Der erfahrene Kriminalist ist Spezialist für die Aufklärung von Gewaltverbrechen, also jemand, wie ihn Chief Gillespie, der noch nie in einem Mordfall ermittelt hat, dringend braucht.
Dieser hält jedoch – wie die meisten Weißen in Sparta – Schwarze für Menschen zweiter Klasse und kann sich nicht dazu überwinden, Tibbs um Hilfe zu bitten. Doch Leslie Colbert (Lee Grant), die junge Witwe des Ermordeten, besteht darauf, dass Tibbs in die Ermittlungen eingeschaltet wird. Ihr imponiert, wie clever dieser einen gewissen Harvey (Scott Wilson), den die Polizei von Sparta ihr als Mörder präsentieren wollte, entlastet hat. So nimmt Virgil Tibbs in einer Stadt, die auf ihn als Schwarzen sehr feindselig reagiert, seine schwierigen Untersuchungen auf.

Sidney Poitier hat von sich gesagt: „Ich bin zuerst und vor allem Amerikaner. Dann bin ich Schauspieler. Und wenn man es erwähnen will, bin ich auch noch Schwarzer." So gern man dieser Selbsteinschätzung auch zustimmt, wird Poitier dennoch als erster schwarzer Superstar Hollywoods in die Filmgeschichte eingehen. Sein erster Film „No Way Out" von 1950 war zugleich der erste Film Hollywoods, der sich mit Rassenvorurteilen auseinandersetzte. Poitier spielte seine Rolle mit Humor und Herz - ein Modell für viele weitere seiner Auftritte. Ende der 1960er Jahre war er einer der größten Kassenmagneten Hollywoods.

ARD
02.04.2011