Highway der Schmetterlinge – Die Reise der Monarchfalter

Pünktlich zu Allerheiligen, dem Dia de los Muertos Anfang November, feiern die Mazahua-Indianer die Ankunft ihrer Ahnen in Gestalt bunter Schmetterlinge. Die Monarchfalter sind nach Mexiko gekommen, um hier zu überwintern. 4.000 Kilometer Weg durch ganz Amerika haben sie zurückgelegt -- auf einem Highway der Winde. Von Nordamerika und Kanada aus starten die Falter jeden Herbst in Richtung Süden. Ihre Hauptwanderroute führt durch den mittleren Westen der USA bis nach Texas, wo sie die Grenze nach Mexiko überfliegen. Ihr Ziel ist Michoácan, nicht weit von Mexiko City.
Monarchfalter leben nur wenige Wochen. Sie paaren sich und sterben danach. Viele Generationen erleben einen Sommer. Nur die letzte eines Jahrgangs macht sich Ende August auf den Weg in das Überwinterungsgebiet in Mexiko. Die Raupen der Falter ernähren sich ausschließlich von Wolfsmilch. Der giftige Saft der Wolfsmilchpflanze schützt sie vor ihren Fressfeinden -- und später auch den ausgewachsenen Schmetterling.