Seit Jahren streiten die Farmer Silas Burbage sowie Vater und Sohn Fincher um ein Stück Land, genannt The Swamp. Dan Malko will es kaufen, um sich mit seiner fahrenden Kommune darauf niederzulassen. Der Streit tritt in eine tödliche Phase ein: Ein Unbekannter ermordet Vater und Sohn Fincher, die attraktive Managerin ihrer Farm, Faye Lennox sowie den Anwalt Fergal Jenner. Alle Morde sind offensichtlich den Sitten des Wilden Westens nachempfunden: Jack Fincher wird an einem Lasso zu Tode geschleift, Sohn Leo liegt tot im Sattel seines Pferdes, das die Hauptstraße entlangtrabt, erschossen mit derselben historischen Winchester wie Faye, Jenner wird mit einem Bowiemesser erstochen. Nur der alte Künstler Jude Langham wird in seiner Werkstatt zusammengeschlagen. War dies ein anderer Täter? Barnaby und Jones suchen ihren Mörder im Milieu unter den Beteiligten des Western-Festivals, das zurzeit im Dorf Ford Florey stattfindet. Die Spur ist die richtige. Im Showdown geraten Barnaby, Jones und die Witwe Susan Fincher in Lebensgefahr.
