77 min

© 1953

Leslie Caron, Mel Ferrer, Jean-Pierre Aumont, Zsa Zsa Gabor, Amanda Blake, Kurt Kasznar

Drama

Nach dem Tod ihres Vaters ist die 16-jährige Lili mutterseelenallein auf der Welt. Auf der Suche nach Arbeit und einer Unterkunft gerät sie an einen zudringlichen Kaufmann, aus dessen Fängen sie von dem Zirkus-Zauberer Marc gerettet wird. Aus Mitleid nimmt Marc das junge Mädchen mit in den Zirkus und verschafft ihm dort eine Arbeit als Kellnerin. Doch Lili hat nur Augen für den Zauberer, sodass sie sich als ungeeignet erweist und sogleich wieder entlassen wird. Als auch Marc keine Notiz mehr von ihr nimmt, beschließt Lili, sich vom Hochseil aus in den Tod zu stürzen. Doch dazu kommt es nicht, denn sie wird von einer Kasperpuppe gerufen und lässt sich auf solch rührende Weise in das Spiel der Holzfiguren verstricken, dass die zufällig vorbeikommenden Zirkusarbeiter begeistert sind. Der Puppenspieler Paul Berthalet engagiert Lili daraufhin und begeistert mit der aus dem Zufall geborenen Nummer Abend für Abend das Publikum. Lili verkörpert dabei eigentlich nur sich selbst. Ohne zu verstehen, warum, avanciert sie zum Star. Als Paul sich in das Mädchen verliebt, kommt es zu Spannungen.