Ein Hausierer findet die Leiche eines Mädchens und meldet den Fund der Polizei. Bald wird er selbst der Tat verdächtigt, bricht unter dem Druck der Verhöre zusammen und gesteht den Mord. Obwohl der Fall abgeschlossen ist, glaubt Kommissar Matthäi nicht an die Schuld des Hausierers und unternimmt auf eingene Faust weitere Nachforschungen. An einer einsamen Tankstelle quartiert er sich als neuer Tankwart ein und stellt dem grausamen Kindermörder eine Falle. Ein kleines Mädchen soll den Lockvogel spielen …

Gert Fröbe spielte den Bösewicht so überzeugend, dass die Produzenten der James-Bond-Filme auf ihn aufmerksam wurden und ihn für den Bond-Film "Goldfinger" als Gegenspieler des Superagenten verpflichteten.