Das mit fünf Astronauten besetzte Raumschiff 'Zero-X' startet vom Weltraumbahnhof Glenn Field in den Vereinigten Staaten zur ersten bemannten Reise zum Mars. Doch nur wenige Minuten nach dem Abheben treten technische Schwierigkeiten auf und die Maschine stürzt ab. Die Besatzung kann sich glücklicherweise in letzter Sekunde retten. Später wird festgestellt, dass es sich bei den Problemen um Sabotage handelte.
Als sich der Mars zwei Jahre später wieder in einer günstigen Stellung zur Erde befindet, beschließt man eine zweite Mission zu starten. Um sicher zu gehen, dass diesmal alles klappt, wird neben höchsten Sicherheitsvorkehrungen auch International Rescue eingeschaltet.
Der Start verläuft problemlos und auch während des Fluges gibt es keine Komplikationen. Selbst die Marslandung glückt. Dort nehmen die Astronauten Gesteinsproben auf, die sie zuvor freigesprengt haben. Plötzlich tauchen fremdartige Wesen auf und greifen das Marsteam an. Glücklicherweise gelingt der Besatzung von 'Zero-X' die Flucht und man kann den Planeten heil verlassen.
Doch als das Raumschiff wieder in die Erdatmosphäre eintritt reagiert die Steuerung nicht mehr. Die Piloten können 'Zero-X' nicht mehr manövrieren. Die Thunderbirds starten…